Síntomas y tratamientos más efectivos
Al practicar deportes o actividades muy movidas, es común que aparezcan dolencias relacionadas en las zonas que sufren una mayor fricción o estrés, como puede ser el dolor patelofemoral. Este se produce en la parte delantera de la rodilla y alrededor de la rótula. Se conoce como la rodilla del corredor o del saltador, ya que es más común que aparezca en personas que realizan dichos deportes.
Ocurre cuando los nervios detectan malestar en los tejidos blandos, que incluirán los tendones, la almohadilla grasa debajo de la rótula y el tejido sinovial, y el hueso alrededor de la rótula.
En ocasiones, puede desarrollarse en forma de condromalacia rotuliana, que consiste en el ablandamiento y degradación del cartílago articular de esa área.
El dolor aumentará al correr, subir o bajar escaleras o cuando la persona pasa sentada grandes periodos de tiempo.
Causas frecuentes del síndrome patelofemoral
En la mayoría de los casos, este dolor es sufrido por personas que practican mucho deporte y someten a la rodilla a actividades que provocan tensión repetida como pueden ser trotar, hacer sentadillas y subir escaleras. Es decir, será causado por el uso excesivo de la zona de la rodilla y podrá empeorar dependiendo de la intensidad y la duración de la actividad realizada.
También puede aparecer por una alineación anormal de la rótula, que causa una mayor presión éntrela parte posterior de la rótula y la tróclea, irritando así los tejidos blandos de la zona.
Los traumatismos o lesiones en la rótula, entre los que incluimos la dislocación o la fractura, están también vinculados a esta dolencia, así como una cirugía de rodilla incorrectamente curada.
Quiénes pueden desarrollar la rodilla del corredor
Aunque es una dolencia que puede aparecer en cualquier tipo de persona, está asociada directamente a algunos factores de riesgo como:
- Edad: se asocia a personas adolescentes o adultos jóvenes, ya que en etapas más avanzadas los dolores de rodilla suelen ir relacionados con enfermedades como la artritis.
- Sexo: es más propenso a aparecer en mujeres que en hombres, en parte provocada esta diferencia por un hueso pélvico más ancho, que puede aumentar el riesgo de sufrir desviaciones en la alineación de la rótula.
- Algunos deportes: como ya se comentaba anteriormente, habrá algunos deportes que, al implicar actividades más enérgicas como saltar o correr, harán que las personas sean más propensas a sufrir esta afección.
Síntomas habituales del síndrome patelofemoral
A la hora de diagnosticar el síndrome femoropatelar, el signo más destacado será el dolor leve y sensible en la parte delantera de la rodilla que se presenta de manera gradual.
Otros síntomas comunes pueden ser:
- Dolor al realizar actividades deportivas como correr, arrodillarse o hacer sentadillas.
- Dolor después de estar sentado durante un largo periodo de tiempo, con las rodillas flexionadas, como puede ocurrir en un viaje largo o en el cine.
- Dolor relacionado con la intensidad de la actividad, la superficie en la que se realice o las zapatillas que se usen.
- Chasquidos o sonidos de ‘click’ en la rodilla al subir o bajar escaleras o al ponerse de pie tras permanecer sentado durante un largo periodo de tiempo.
Cómo se diagnostica el dolor patelofemoral en los deportistas
Al acudir a un especialista, el primer método de identificación será el malestar físico. Este ejercerá presión sobre la rodilla, para ver cómo reacciona esta al movimiento. También será común ponerse en posición de cuclillas o saltar, para poder observar en qué condiciones se desarrolla el dolor.
Además, como método complementario, serán recomendables dos tipos de pruebas:
- Radiografía: será útil para visualizar los huesos como tal, pero no será tan efectiva en caso de que los tejidos blandos estén debilitados o dañados.
- Resonancia magnética: las ondas de radio combinadas con el campo magnético darán una imagen más nítida tanto de los huesos como de los tejidos blandos del paciente, permitiendo así visualizar si este síndrome está debilitando la rodilla o alrededor de la rótula.
Posibles tratamientos para aliviar o eliminar el dolor patelofemoral
Los ejercicios terapéuticos serán de gran ayuda en caso de sufrir el síndrome del corredor, tanto a corto como a largo plazo. Dentro de este grupo de ejercicios, se incluirán tanto los dirigidos a los músculos de la rodilla como los orientados a los músculos de la cadera.
El uso de plantillas ortopédicas para corregir la desviación en la cadera que causa la desalineación de la rótula puede ser útil para el tratamiento a corto plazo de esta dolencia también.
En casos extremos, se puede recurrir a la cirugía de rodilla, siempre que no exista otra solución no quirúrgica. Los procedimientos más habituales a los que se suelen someter los pacientes, es la artroscopia de rodilla y en aquellos casos más graves, la realineación de la rótula.
Cómo prevenir el síndrome de rodilla del corredor
Los ejercicios de rehabilitación serán imprescindibles para fortalecer los músculos que sostienen las rodillas y controlan la alineación de las mismas. Será muy importante elegir una clínica de fisioterapia que cuente con especialistas en dolencias de rodilla para que diseñen una tabla de ejercicios adecuada.
Aunque es complicado prever quién va a sufrir esta dolencia, existen una serie de consejos o medidas excepcionales que servirán para evitarlo:
- Uso de un calzado adecuado para cada persona y deporte
- Calentar y estirar correctamente antes de cada ejercicio
- Reducir la actividad en caso de haber sufrido problemas de rodilla anteriormente o de sentir dolor en la zona de la rótula.
- Mantener un peso y masa musculares adecuados para evitar un exceso de tensión en las rodillas.
Es decir, lo mejor para evitar sufrir los dolores provocados por el síndrome de rodilla del corredor será mantener una vida saludable, sin excesos en la actividad deportiva. En caso de que aparezcan dolores en la zona, acudir a un especialista para hallar el tratamiento más adecuado para cada caso.